Bob Marley

 

El año de 1945 fue un gran año. Fue en el 45 cuando, después de nueve años de una guerra que mató a millones de personas en todo el mundo, la paz volvió a reinar finalmente en toda la Tierra. En todos los paises del planeta las personas se abrazarán y podrán conmemorar el final del episodio mas triste de la historia de la humanidad. Millones de niños volverán a sus casas, familias enteras se reencontraran en la construcción de un nuevo tiempo que comienza.

Entretanto, en 1945 ocurre otro gran acontecimiento, que sólo algunos habitantes de la pequeña ciudad de Nine Mile,ciudad interior de Freguesia de St. Ann (Santa Ana), del norte de Jamaica, conmemorarán. Fue un dia 6 de febrero de ese año cuando nació un niño ,Robert Nesta Marley, hijo de Cedella Booker, una mujer de apenas dieciocho años, y del Capitan Norval Marley, del Regimiento Británico de las Indias Ocidentales, un ingles blanco de 50 años de edad que, debido a presiones de su familia de Inglaterra, a pesar de ayudar financieramente conoció muy poco a su hijo.

En la década de los 50, la capital Kingston era la tierra de las oportunidades para los habitantes de las zonas rurales de Jamaica. A pesar de que la ciudad no tenía mucho trabajo que ofrecer, multitudes se dirigían para allí para engrosar fatalmente la población de las favelas(invasiones) que ya crecían en su parte oeste. La mayor y mas miserable de esas favelas era Trench Town (o Ciudad de Esgoto), asi llamada por haber sido construida sobre los desagües que drenaban las defecaciones de la parte antigua de Kingston. Y fue por entonces cuando la Sra Cedella se mudó allí junto con su hijo al final de los años 50. El muchacho creció en ese ambiente junto con otros chicos de la calle y, en especial, con su amigo Neville ;Riley Livingston, mas conocido como Bunny, con quien comenzo a tocar latas y guitarras improvisadas en casa. Se hace querido y gana popularidad Bob y gracias a esto consiguió un empleo en una fundición.

En esa época, la música ya era el gran objetivo de su vida. Bob se entregara al perfeccionamiento de su música estudiando canto. 1962 Bob Marley fue escuchado por un Peter McIntosh, un empresario musical que impresionado, lo llevo a un estudio para gravar algunas canciones. De las primeras fue ;Judge Not; .Al año siguiente Bob decidió que el mejor camino para alcanzar su sueño era en un grupo, llamando para ello a Wailers". En la mitad de 1963 los Wailing Wailers tocan musica con el ritmo de moda que era el Ska.

Los Wailing Wailers lanzaron su primer single,Simmer Down, con la discográfica Coxsone a finales de 1963 y en enero su música ya era la más oida en Jamaica. En esa época sucedio que la madre de Bob, Cedella, se habia casado nuevamente y se habia mudado para Delaware en los Estados Unidos, consiguiendolo después de mucho esfuerzo para juntar dinero. Ella deseaba dar a Bob una nueva vida en América, pero antes del viaje él conoció a Rita Anderson y el 10 de febrero de 1966 se casaron. Marley paso apenas ocho meses con su madre antes de volver a Jamaica, donde comenzó un período que tuvo especial importancia en el resto de su vida.

Bob llego a Kingston en octubre del 66, apenas seis meses despues de la visita de Su Majestad Imperial, o Emperador Hailè Selassiè, de Etiópia, que dio nueva fuerza al movimiento Rastafari de la isla. El envolvimiento de Marley con la creencia Rastafari también estaba creciendo y a partir del 67, su música comenzo a reflejarlo los himnos rastafari las canciones espirituales y sociales.
Bob, entretanto convoco a Peter y Bunny para nuevamente reorganizar el grupo,esta vez ;The Wailers, con Rita que comenzaba su carrera como cantante con un gran bombazo llamado Pied Piper, una version de una cancion pop inglesa. La música jamaicana,entretanto, habia cambiado. La frenetica ola del Ska estaba dando lugar a un ritmo mas lento y sensual llamado Rock Steady. Los Wailers conocieron entonces un hombre que revolucionaria su trabajo: Lee Perry, cuyo genio productivo habia transformado las técnicas de grabación en estudio del arte. La asociación Perry / Wailers resulto en algunas de las mejores grabaciones de la banda. Canciones como ;Soul Rebel, ;Duppy Conqueror, 400 Years Small Axe se convertirian en clasicos que definirian la direccion futura del reggae. Los Wailers eran reconocidos como un Gran Exito en el Caribe, pero internacionalmente continuaban siendo desconocidos.

En el verano de 1971 Bob acepto una invitacion de Johnny Nash para acompañarlo a Suecia, ocasion en que firmó un contrato con la CBS. Ahora disponian de 4 mil libras para grabar un album y por primera vez, una banda de reggae tendria acceso a las mas avanzadas técnicas de grabacion y sería tratada como las bandas de rock de la época.

El primer álbum de los Wailers, Catch a fire; quebró todas las reglas: estaba preciosamente embalado y fuertemente promovido. Era el comienzo de un largo camino hacia la fama y el reconocimiento internacional. Ahora,Catch a fire no fue un hit instantaneo, el álbum tuvo gran impacto. Después del éxito, Island promovió una gira del grupo por Inglaterra y los Estados Unidos, lo que era una completa novedad para una banda de reggae. Los Wailers tocaron en Londres en abril del 73, embarcandose en una série de presentaciones que demostrarian sus grandes cualidades como banda de shows en vivo. Entretanto, despues de tres meses, el grupo volvió a Jamaica. La gira americana incluía, algunos locales. La banda fue para San Francisco, donde la radio KSAN transmitio una presentación en vivo que luego fue publicada en 1991, cuando la Island lanzo el álbum conmemorativo Talkin Blues.  
En el 73 el grupo también lanzó su segundo álbum con la Island,Burnin, un LP que incluía nuevas versiones de algunas de sus canciones mas bellas, como:Duppy Conqueror, Small Axey Put It On, junto con Get Up, Stand Up e I Shot The Sheriff(que al año siguiente se convertiría en un gran éxito mundial con la voz de Eric Clapton, alcanzando el primer lugar en la lista de los singles mas vendidos en los Estados Unidos). En el 74 Marley paso gran parte de su tiempo en el estudio trabajando en Natty Dread, un álbum que incluía canciones como Talkin Blues,No Woman No Cry, So Jah Seh, Revolution, Them Belly Full (But We Hungry) e Rebel Music (3 o’clock Roadblock). En el comienzo del siguiente año, Bunny yPeter dejarian definitivamente el grupo para embarcarse en sus carreras como solista, entretanto la banda comenzaba a ser conocida como Bob Marley & The Wailers.

Natty Dread fue lanzado en febrero del 75 y luego la banda estaba nuevamente en los escenarios. La composición armónica perdida con la salida del grupo de Bunny y Peter habia sido sustituída por las I-Threes, un trio femenino compuesto por la esposa de Bob, Rita, además de Marcia Griffiths y Judy Mowatt. Entre los conciertos, los mas importantes fueron las dos presentaciones en el Lyceum Ballroom de Londres que fueron nombradas entre las mejores de la década. Los conciertos fueron grabados y sacados luego como disco, junto con el single No Woman, No Cry, que estaba en las listas de éxitos . En noviembre, cuando Marley volvió a Jamaica para tocar en un concierto benefico con Stevie Wonder el era ya obviamente la mayor superestrella de la isla.
En el 73 el grupo también lanzó su segundo álbum con la Island,Burnin, un LP que incluía nuevas versiones de algunas de sus canciones mas bellas, como:Duppy Conqueror, Small Axe y Put It On, junto con Get Up, Stand Upe ;I Shot The Sheriff(que al año siguiente se convertiría en un gran éxito mundial con la voz de Eric Clapton, alcanzando el primer lugar en la lista de los singles mas vendidos en los Estados Unidos). En el 74 Marley paso gran parte de su tiempo en el estudio trabajando en ;Natty Dread, un álbum que incluía canciones como Talkin Blues, No Woman No Cry,So Jah Seh, Revolution,;Them Belly Full (But We Hungry) e Rebel Music (3 o’clock Roadblock). En el comienzo del siguiente año, Bunny yPeter dejarian definitivamente el grupo para embarcarse en sus carreras como solista, entretanto la banda comenzaba a ser conocida como Bob Marley & The Wailers.

Natty Dreadfue lanzado en febrero del 75 y luego la banda estaba nuevamente en los escenarios. La composición armónica perdida con la salida del grupo de Bunny y Peter habia sido sustituída por las I-Threes, un trio femenino compuesto por la esposa de Bob, Rita, además de Marcia Griffiths y Judy Mowatt. Entre los conciertos, los mas importantes fueron las dos presentaciones en el Lyceum Ballroom de Londres que fueron nombradas entre las mejores de la década. Los conciertos fueron grabados y sacados luego como disco, junto con el single No Woman, No Cry, que estaba en las listas de éxitos . En noviembre, cuando Marley volvió a Jamaica para tocar en un concierto benefico con Stevie Wonder el era ya obviamente la mayor superestrella de la isla. 
Survival, el noveno álbum de Bob Marley con Island fue lanzado en el verano del 79.Incluía Zimbabwe, un himno para Rodésia, que luego seria liberada, junto con So Much Trouble In The World, ;Ambush In The Night y Africa Unite. Como indica la portada, que contiene las banderas de las naciones independientes , Survival fue un álbum en homenaje a la solidaridad Pan-Africana. En abril de 1980, el grupo fue invitado oficialmente por el gobierno del recientemente liberado Zimbabwe para tocar en la ceremonia de independencia de la nueva nación. Esa fue la mayor honra ofrecida a la banda y demostró claramente su importancia en el Tercer Mundo. El siguiente disco de la banda, “Uprising, fue lanzado en mayo de 1980 y tubo éxito inmediato con Could You Be Loved. El álbum también traia Coming In From The Cold, Work y la extraordinária Redemption Song. Los Wailers entretanto se embarcaban en su mayor gira europea, quebrando records de público por el continente. La agenda incluía un show para 100 mil personas en Milan, el mayor de la história de la banda. Bob Marley & TheWailers eran la mayor banda en gira de aquel año y Uprising estaba en todas las listas de Europa. Era un período de máximo optimismo y estaban haciendo planes para una gira en América en compañia de Stevie Wonder al final del año. Al acabar la gira europea Marley y la banda partieron para los Estados Unidos. Bob hizo dos shows en el Madison Square Garden, pero luego cayo seriamente enfermo.
Tres años antes, se habia hérido el dedo del pie jugando el futbol. La herida se volvió cancerígena y, a pesar de haber sido tratado en Miami, continuo reproduciendose. En 1980, el cancer, en su forma mas virulenta, comenzo a esparcerse por el cuerpo de Bob. Controló la enfermedad durante ocho meses el tratamiento de Issels era controvertido porque solo usaba remédios naturales y no tóxicos y, por algún tiempo, pareció estabilizar la condición de Bob. Repentinamente la lucha comenzó a hacerse mas difícil. A comienzos de mayo dejó Alemania para volver a Jamaica, pero no completo su viaje. Bob Marley moría en un hospital de Miami el 11 de mayo de 1981. Un mes antes, Marley habia sido agraciado con la Orden del Mérito de Jamaica, la tercera mayor honra de la nacion, en reconocimiento de su inestimable contribución a la cultura del país. El 21 de mayo de 1981, el Honorable Robert Nesta Marley O. M. recibia un funeral oficial del pueblo de Jamaica. Despues del funeral - al que asistió tanto el Primer-Ministro como el líder de la oposición - el cuerpo de Marley fue llevado a su tierra natal, Nine Mile, en el norte de la isla ,donde ahora descansa en un mausoleo. Bob Marley murió a los 36 años, pero su leyenda permanece viva hasta hoy.

 Daniel Ibáñez Lorenzo.